¿Qué es el calentador de agua solar?

Los calentadores de agua solares vienen en tres diseños básicos, aunque todos tienen un método para recolectar calor, un tanque para almacenar agua caliente, calefacción de respaldo cuando su sistema no puede mantener el ritmo y algún tipo de sistema de circulación.

Los calentadores de agua de recolección a granel calientan el agua en la tina o las tuberías, generalmente pintadas de negro para capturar más calor del sol. Para evitar que el agua se sobrecaliente, se puede agregar agua fría periódicamente. Estos calentadores son los mejores para climas cálidos. Si la congelación puede ser un problema, deberán drenarse durante los meses más fríos para evitar dañar el sistema.

Los colectores de placa plana se basan en placas de metal, generalmente pintadas de negro, para absorber el calor del sol. El calor se transfiere de las placas a los tubos llenos de agua. El agua circula dentro y fuera del tanque de almacenamiento a través de tuberías de calefacción, manteniendo un suministro de agua caliente.

Los colectores de tubos de vacío son actualmente el modelo más eficiente. El agua se calienta en un tubo rodeado por un tubo de vidrio sellado al vacío más grande. Como no hay aire entre el líquido calentado y el mundo exterior, se pierde muy poco calor.

Los calentadores de agua solares pueden calentar el agua directa o indirectamente. En un calentador indirecto, el sol calienta un líquido de transferencia de calor (generalmente una mezcla de agua y propilenglicol), que luego transfiere el calor al agua en el tanque. Dado que el punto de congelación del líquido de transferencia de calor es más bajo que el del agua, puede operar en climas más fríos.

El agua debe circular a través del sistema para poder almacenar agua caliente y calentar agua nueva. Esto sucede en una de dos maneras. Los sistemas pasivos se basan en el aumento del agua caliente y el descenso del agua fría. El movimiento natural del agua hace circular el agua a través del sistema. Alternativamente, el sistema puede hacer circular activamente el agua usando una bomba.

comprar calentador de agua solar

Antes de comprar un calentador de agua solar, debe investigar un poco.

Primero, su techo (donde los calentadores solares de agua son más comunes) debe mantenerse en buen estado y recibir suficiente luz solar. Si necesita reemplazar el techo, hágalo primero. Dependiendo del sistema, puede arreglárselas con más o menos luz solar, pero una métrica recomendada es al menos seis horas de luz solar en días despejados durante todo el año. Los techos que miran directamente al sur (en el hemisferio norte) son los mejores, pero el calentador de agua puede moverse 45 F en cualquier dirección y aun así funcionar lo suficientemente bien.

En segundo lugar, como cualquier compra al por mayor, debe obtener varias cotizaciones. Un instalador con conocimiento local puede brindarle una mejor comprensión de cómo funcionará su calentador de agua en el clima de su área.

¿Los calentadores solares de agua son fáciles de usar?

La rapidez con que un calentador de agua solar puede pagar por sus ahorros de energía depende de los costos locales de energía, ya sea que esté calentando el agua con gas o electricidad, o incluso usando agua caliente. (Mover las duchas, los platos o la ropa durante la noche, cuando hay suficiente agua caliente solar disponible, requiere menos energía de respaldo que hacer estas cosas más temprano en el día). Puede encontrar instrucciones detalladas para calcular el período de recuperación, pero reemplazar el gas natural con calentadores de agua solares tardará más en pagarse que reemplazar la electricidad. Si sus costos de agua caliente son altos, puede recuperar sus facturas en unos pocos años, mucho más rápido que si un calentador de agua solar funcionara durante 20 años o más.

Una forma más rentable de obtener energía solar podría ser hacer funcionar un calentador de agua eléctrico con paneles solares que generan electricidad en el techo. Los paneles solares son cada vez más baratos y pueden reemplazar no solo la electricidad necesaria para calentar el agua, sino también cualquier otra necesidad de electricidad de su hogar. Los paneles solares de techo están dimensionados para satisfacer las necesidades de un calentador de agua eléctrico y, dependiendo de la eficiencia del calentador de agua, es posible que solo se requiera un panel solar un poco más grande.