Les propriétaires se tournent vers le soleil pour chauffer les remises d'eau disponibles

Pour beaucoup de gens, l'idée d'utiliser l'énergie du soleil pour chauffer l'eau de la maison est un luxe vert - un coût initial qui dépasse leurs moyens.

L’achat et l’installation d’un système de chauffage solaire de l’eau solaire coûtent en moyenne entre 7 000 et 10 000 dollars, soit bien plus que le coût d’un chauffe-eau conventionnel.

Mais les principaux services publics de l'État s'emploient à réduire le coût de cette technologie fiable, renouvelable et sans pollution.

Dans le cadre du programme californien California Solar Initiative: Thermal, tout propriétaire qui complète un chauffe-eau alimenté au gaz ou à l'électricité par un autre alimenté par le soleil peut recevoir une remise en espèces pouvant atteindre 1 875 dollars. Et le rabais est double pour les ménages à faible revenu.

"Nous devons tous aller plus vert ou rester vert comme dans mon cas," Nancy Aubry, une retraitée qui a installé un chauffe-eau solaire dans sa maison de Torrance l'année dernière pour remplacer un système endommagé par une tempête de vent âgée de 30 ans. "Avec les sociétés de services publics offrant des rabais et l'aide du gouvernement (avec des crédits d'impôt fédéraux de 30% jusqu'en 2016), pourquoi ne pas y aller maintenant? En fin de compte, il se peut que vous deviez payer de votre poche. "

Un élément de la campagne Go Solar California, le programme CSI-Thermal (approuvé en janvier 2010) alloue 350,8 millions de dollars à la promotion du chauffage de l’eau solaire par le biais d’incitatifs financiers ponctuels aux clients desservis par Pacific Gas and Electric, Edison Compagnie de gaz électrique et sud de la Californie.

Les remises sont basées sur la quantité d’énergie déplacée par le système. Généralement, cela représente 1 500 dollars pour le gaz et 1 010 dollars pour l'électricité, les rabais diminuant jusqu'en 2017 (ou jusqu'à épuisement des fonds) à mesure que davantage de systèmes sont installés.

L'objectif à l'échelle de l'État est d'économiser 585 millions d'unités thermiques de gaz naturel d'ici la fin du programme et de 275,7 millions de kilowattheures d'électricité par an, ainsi que d'élargir le marché afin d'innover et de réduire les émissions de gaz à effet de serre.

"Nous voulons encourager d'autres technologies, et pas seulement notre propre technologie liée au gaz, car c'est la bonne chose à faire", déclare Gwen Marelli, directrice des services commerciaux et industriels chez SoCalGas.

"C'est bon pour tout le monde".

Mais le faible coût du gaz naturel pour le chauffage de l’eau rend l’économie des systèmes de chauffe-eau solaires au gaz plus ardus que les systèmes à déplacement électrique, ajoute le porte-parole de SoCalGas, Raul Gordillo.

Certes, il existe plusieurs types de systèmes de chauffage solaire de l'eau, mais les systèmes en boucle fermée avec des capteurs solaires à plaques planes sont les plus couramment utilisés en Californie.

Les collecteurs sont généralement installés sur les toits. Ils contiennent des tubes recouverts d'un panneau noir sous une plaque de verre à l'intérieur d'un cadre en aluminium.

Dans un système en boucle fermée, un liquide caloporteur avec un point d’ébullition plus élevé et un point de congélation plus bas que

 l'eau circule dans le tube collecteur pour protéger le système des dommages. Le liquide caloporteur est chauffé par le soleil et pompé par un tuyau dans un serpentin situé dans le réservoir du chauffe-eau solaire. Il chauffe le serpentin, qui à son tour chauffe l'eau froide du robinet dans le réservoir de stockage.

Aubry garde son chauffe-eau solaire dans le garage. Quand elle allume un "chaud" chez elle, de l’eau chaude sort de l’un des deux réservoirs de chauffe-eau classiques et est remplacée par de l’eau chaude de son réservoir de chauffe-eau solaire.

Cela signifie qu'elle utilise moins d'énergie pour chauffer de l'eau dans le réservoir conventionnel, car celle-ci est déjà fournie chaude par le réservoir du chauffe-eau solaire.

Les jours de pluie, lorsque les capteurs solaires absorbent moins de chaleur, son chauffe-eau conventionnel entre en action.

"Vous utilisez toujours l'électricité et le gaz ailleurs, mais ce qui est bien avec le chauffe-eau solaire, c'est que vous n'avez jamais à vous soucier de manquer d'eau chaude" dit Aubry, qui partage sa maison avec son mari, Ed, et leur fils, Edris.

Même si elle a installé le système de chauffage solaire thermique l'année dernière, Aubry est toujours admissible à la remise en espèces, à l'instar de tout propriétaire dont le système a été installé par un entrepreneur ou un auto-installateur admissible ayant participé à l'atelier de formation CSI-Thermal après le 15 juillet 2009. .

De même, l'équipement doit être certifié par la SRCC (Société d'évaluation et de certification solaires) et par l'IAPMO (Association internationale des responsables de la plomberie et de la mécanique) pour pouvoir bénéficier de l'incitatif financier.