Los desarrolladores están superando a los fabricantes en el mercado de energía solar de EE. UU.

Los desarrolladores están superando a los fabricantes en el mercado de energía solar de EE.UU.

En agosto, dos compañías estadounidenses, Evergreen Solar Inc. (ESLRQ) y Start-up Inc. SpectraWatt, solicitaron protección por bancarrota. Una tercera compañía, con sede en Solon Alemania (SOO1.) (XE), anunció que cerraría su fábrica de paneles solares de Arizona.

El mercado de EE.UU. Para la instalación de paneles solares, sin embargo, nunca ha sido mejor. Muchos analistas predicen que las ventas en Estados Unidos de módulos solares fotovoltaicos que convierten la luz solar en electricidad, se espera que este año se duplique a cerca de 2,000 megavatios.

Los subsidios federales y estatales que compensan el precio de la instalación y los requisitos de energía renovable en California, Nueva Jersey y otros estados están impulsando el mercado. Una reciente caída en los precios de los paneles solares, causada por la débil demanda en Europa y el exceso de oferta de China, ha hecho que los paneles solares sean más competitivos contra la energía convencional y otras energías renovables, como la energía solar térmica, eólica y geotérmica.

A pesar de las crecientes instalaciones, los fabricantes están sintiendo un pellizco. Los precios han caído más rápido que muchos fabricantes han reducido los costos y los fabricantes más pequeños en países caros sienten más dolor que las grandes empresas que operan en China y otros países de bajo costo.

& quot; Usted puede ganar cualquier dinero en la fabricación de EE. UU. & quot; UU. "Porque no puede competir", dijo Paula Mints, analista del mercado solar en Navigant Consulting.

Los fabricantes estadounidenses de paneles solares proveen alrededor del 6% de la demanda mundial en 2010. Esa cifra probablemente disminuirá este año, pronosticó Mints.

Solón decidió cerrar su fábrica en EE.UU. antes de la reciente caída de los precios debido a los grandes fabricantes de precios bajos, los chinos habían aumentado a producción, dijo Ed Wegener, vicepresidente de operaciones de los estadounidenses de Solon.

"Para nosotros, creo que podríamos hacer lo que es esencialmente una mercancía de los jugadores chinos, lo cual no tenía sentido", Wegener dijo en una entrevista. & quot; Nos dimos cuenta de la realidad antes de lo que algunas personas tienen & quot;

Solon todavía tiene tres fábricas en Europa. En EE.UU., la compañía venderá sus paneles europeos y construirá proyectos utilizando algunos de sus propios paneles y otros fabricados por rivales asiáticos.

Como parte de un plan para impulsar los EE.UU. La generación de energía renovable y la generación de empleo, la administración de Obama ha otorgado casi $ 1.6 mil millones en garantías de préstamos a $ 14.3 mil millones en garantías de préstamos a plantas de energía solar y desarrolladores de fabricantes de energía solar.

Con sede en EE.UU. First Solar Inc. (FSLR), uno de los mayores fabricantes en el mundo de la publicación y el desarrollo, está recibiendo más de $ 5.3 millones en garantías de préstamos para la construcción de cuatro grandes parques solares. La compañía tiene una fábrica de paneles solares en Ohio, pero realiza la mayoría de sus productos en Malasia. First Solar no solicitó una garantía de préstamo para una segunda fábrica a EE.UU. Se está construyendo. Ejecutivos de la compañía han sugerido los EE.UU. Puede apoyar una mejor fabricación mediante la creación de incentivos financieros a largo plazo y un requisito nacional de energía renovable.

Si bien es probable que la fabricación de paneles solares siga migrando a China y otros países asiáticos, a las empresas estadounidenses se les proporciona a muchos de los gigantes de la industria china. MEMC Electronic Materials Inc. (WFR) y Hemlock Semiconductor suministran materias primas de silicona necesarias para la fabricación de obleas solares, mientras que Applied Materials Inc. (AMAT) produce productos solares para la fabricación.

El valor de esas exportaciones excedió el valor de los paneles solares importados en 2010 a la mitad, o casi $ 2 mil millones, según un estudio realizado por GTM Research y los EE.UU. Asociación de Industrias de Energía Solar.

"No hay duda de que la tendencia de los fabricantes chinos de obtener una participación en los Estados Unidos." UU., "dijo Shayle Kann, investigador de GTM y autor del informe, en una entrevista". "Al mismo tiempo, todavía tenemos estos fabricantes de grandes soportes y equipos de polisilicio, que todavía se fabrican en los Estados Unidos". & quot; y la venta a China. & quot;