Si vive en el norte de los Estados Unidos, EE. UU., Probablemente se beneficiará más de la calefacción solar por agua que de la energía solar (fotovoltaica o fotovoltaica). Debido a la cantidad de cobertura de nubes en los medios y otros problemas atmosféricos en el Norte, la energía fotovoltaica no es tan efectiva como lo es en el Sur; la diferencia de producción de energía puede ser de hasta un 30%. Sin embargo, el calentamiento solar del agua no requiere luz solar directa y completa para funcionar y aún puede proporcionar una cantidad significativa de energía para un hogar.
Calentado por energía solar, puede utilizar agua para lavar los platos en la ducha, etc., así como para el calor radiante en el hogar. En una casa de parrilla gratuita, puede ser el principal medio de calefacción, así como una fuente de agua constante y renovable para todos los tipos de usos.
Los sistemas solares de calentamiento de agua también son más fáciles y más baratos de instalar, pueden durar toda la vida del hogar y pueden proporcionar agua caliente casi todos los días del año en la mayoría de los climas.
El sistema que elija dependerá de su presupuesto, necesidades y usos previstos. Hay dos tipos básicos de sistemas: activo y pasivo, que utilizan calentamiento directo o convección. Los sistemas activos se bombean y distribuyen a través de energía externa (a menudo un pequeño panel solar u otra fuente de energía), y los sistemas pasivos se mueven por convección natural (expansión y contracción del líquido con calor).
Los sistemas activos son más comunes y en general son capaces de capacidades mayores que los sistemas pasivos, pero el sistema activo requiere más mantenimiento y una fuente eléctrica. Los sistemas pasivos no suelen ser tan grandes ni tienen un rendimiento tan alto, pero suelen ser más libres de mantenimiento para los sistemas activos.
Cualquiera que sea utilizado, el método de calentamiento es directo o por convección. El calentamiento directo no es tan común en el extremo norte, ya que está moviendo el agua a través de los propios alimentos que pueden provocar la congelación a bajas temperaturas. El calentamiento por convección es más común ya que se puede usar más calor líquido con propiedades anticongelantes. Estos capturan el calor de los paneles y viajan a través de un tanque de agua o agua en una tubería en espiral para transmitir calor al agua que fluye nuevamente hasta que ella vuelve a reanudar los paneles de calefacción. El calentamiento por convección permite un circuito cerrado de fluido, evitando muchos de los problemas de plomería y mantenimiento que son más comunes con los sistemas de calefacción directa.
En la mayoría de los climas, los sistemas de calentamiento solar de agua pueden proporcionar hasta el 85% de las necesidades de agua caliente de un hogar cada año.
Muchos de los sistemas de calefacción solar hacen circular agua o líquidos durante el día y desaparecen cuando la luz del Sol y las temperaturas descienden por debajo de un nivel específico, vacío, eliminando todo el líquido de los paneles para bombear nuevamente en las válvulas que se abren en un día caluroso . Esto retiene el calor, mantiene la refrigeración en lugar de calentar el sistema de agua y actúa como una protección contra la congelación.
Fuera de la red o la casa de la cabina, el calentador de agua solar puede proporcionar la mayor parte del agua caliente doméstica, así como las necesidades de agua caliente para el calor radiante para complementar la calefacción en la casa. Algunos calentadores de agua solares están hechos específicamente para calentar (o enfriar) en una casa y se pueden combinar con un sistema de circulación de agua para proporcionar calor ambiental básico. Junto con otras fuentes de calor, como una estufa de leña o un calentador de gas, estos sistemas pueden mantener un hogar cómodo, incluso en el invierno más duro.